Une bouteille sur la plage arrière, un ordinateur portable sur le siège passager, une trousse à outils dans le coffre : tant que la voiture roule, ces objets ne posent aucun problème. Le problème apparaît à l’instant précis où elle s’arrête sans prévenir.
Ce qui se passe réellement dans un choc
Quand une voiture percute un obstacle, elle s’arrête sur la longueur qu’elle est capable de déformer : environ un demi-mètre pour une voiture moderne à 50 km/h. Les passagers, retenus par la ceinture et les airbags, s’arrêtent avec elle.
Ce qui n’est pas attaché, lui, continue à 50 km/h. Il ne s’arrêtera qu’en rencontrant quelque chose : le dossier d’un siège, un appui-tête, une nuque.
Le calcul n’a rien de mystérieux. Passer de 13,9 mètres par seconde à zéro en un demi-mètre représente une décélération d’environ vingt fois la gravité. Un objet subit donc une force égale à vingt fois son poids.
- Une bouteille d’eau d’un litre et demi frappe comme 30 kg.
- Un ordinateur portable de 2 kg frappe comme 40 kg.
- Un sac de courses de 5 kg frappe comme 100 kg.
- Une caisse à outils de 10 kg frappe comme 200 kg.
Ce ne sont pas des chiffres de brochure : c’est de l’arithmétique élémentaire, et c’est la raison pour laquelle les tests de sécurité imposent depuis longtemps des filets de retenue derrière les sièges des breaks.
Les trois endroits qui posent problème
La plage arrière. C’est la pire place de l’habitacle : rien ne retient l’objet, il est à hauteur de tête, et il traverse tout l’intérieur en ligne droite. On y pose pourtant des boîtes de mouchoirs, des parapluies et des enceintes.
Le siège passager. La ceinture inutilisée ne retient rien du tout, et un sac posé là part vers le pare-brise ou vers le puits de pied — là où se trouvent vos pédales, y compris pendant un simple freinage appuyé.
Le coffre d’un break ou d’un SUV sans cache. Sans filet ni cloison, le coffre communique avec l’habitacle. Une valise y prend toute la longueur de la voiture pour accélérer avant de rencontrer un dossier de siège.
Ce qui est efficace, dans l’ordre
La règle générale tient en une phrase : plus c’est lourd, plus ça doit être bas, en arrière et bloqué.
- Le sol du coffre, contre les dossiers arrière. C’est la position la plus sûre pour tout ce qui est lourd. Un objet plaqué contre le dossier ne prend pas d’élan.
- Un filet ou une cloison si vous transportez régulièrement du volume, ou si vous roulez avec un chien.
- La suspension verticale pour les sacs souples du quotidien. Un crochet d’appui-tête maintient le sac contre le dossier au lieu de le laisser libre sur un siège. La charge reste basse, plaquée, et hors du puits de pied.
- Rien sur la plage arrière, jamais. C’est l’habitude la moins coûteuse à prendre et celle qui change le plus de choses.
Un crochet n’est évidemment pas un dispositif de sécurité homologué, et nous ne le vendons pas comme tel : il empêche un sac de traîner et de glisser sous les pédales. Pour transporter un objet lourd et dur, la seule bonne réponse reste le sol du coffre.
Le cas des enfants et des animaux
À l’arrière, le danger vient rarement d’un objet oublié : il vient de ce qu’on donne aux enfants pendant le trajet. Une tablette tenue à bout de bras, une gourde métallique, un jouet rigide. Préférez ce qui est souple et léger, et rangez le reste dans une poche de dossier plutôt que sur la banquette.
Pour un chien, aucun rangement ne remplace un harnais de sécurité ou une caisse arrimée. Un animal de vingt kilos non retenu représente, dans un choc à 50 km/h, l’équivalent de quatre cents kilos lancés vers l’avant.
Ce qu’il faut retenir
Il n’y a pas d’objet inoffensif dans une voiture, il n’y a que des objets bien ou mal placés. Faire le tour de son habitacle une fois, décider d’un emplacement pour chaque chose, et s’y tenir : c’est cinq minutes une seule fois.